המטרות העיקריות של ארובות המפעל כוללות קירור וגז פליטה מתיש. בתחנות כוח, ארובות מתייחסות בדרך כלל למגדלי קירור, המכונה גם "מגדלי קירור היפרבוליים". הפונקציה העיקרית של מגדל קירור היא להפחית את הטמפרטורה של המכונה על ידי שאיפת אוויר חיצוני והחלפת חום עם המכונה בתוך המפעל. באופן ספציפי, מגדל הקירור מכניס אוויר חיצוני למכונה דרך צינור פליטה, משתמש באוויר בטמפרטורה נמוכה כדי להחליף חום עם הגז בטמפרטורה גבוהה בתוך המכונה, מייצר קיטור ומוציא חום כדי להשיג אפקט קירור.
בנוסף, מגדלי קירור יכולים גם לממש את מיחזור משאבי המים. בתהליך הקירור מרוססים מים ליצירת קיטור ואז משוחררים, בעוד מים שאינם בשימוש מתקררים שוב וממוחזרים ברציפות. תכנון זה לא רק פותר את בעיית פסולת המים הנגרמת כתוצאה מתוספת מים רציפה במהלך שריפת פחם במפעלים, אלא גם משפר את יעילות השימוש של משאבי המים.
למרות שהתפקיד העיקרי של מגדלי קירור מתקרר, הם שונים ממראה ארובות מסורתיות.