עקרון העבודה של ארובה המפעל כולל בעיקר את ההיבטים הבאים:
העיקרון העובד של מגדל הקירור: בתחנות כוח תרמיות, ארובות הן למעשה מגדלי קירור, המכונה גם מגדלי קירור היפרבוליים. מגדל הקירור מושך באוויר חיצוני דרך צינור הפליטה ומכניס אותו למכונה. מכיוון שהמכונה מייצרת גז בטמפרטורה גבוהה במהלך הפעולה, מגדל הקירור מציג אוויר קר להחליף חום עם הגז בטמפרטורה הגבוהה, כך שהגז בטמפרטורה גבוהה מתקרר ומשתחרר כאדי מים. העיצוב של מגדל הקירור מאפשר לו למחזר משאבי מים, והמים המקוררים משמשים שוב בתהליך שריפת הפחם.
העיקרון העובד של תנור הפיצוץ: בטחנות פלדה, ארובות הן למעשה תנורי פיצוץ. תנורי פיצוץ מעדיפים עפרות ברזל באמצעות תגובות צמצום. בתנור הפיצוץ, עפרות ברזל, קולה ואבן גיר מגיבים כימית בטמפרטורות גבוהות. הבעירה של קולה מייצרת פחמן חד חמצני, המגיב עם תחמוצת ברזל לייצור ברזל ופחמן דו חמצני. העיצוב של תנור הפיצוץ מדויק מאוד, כולל גוף הכבשן, החלק העליון, טוייר ומפוח, כדי להבטיח שהטמפרטורה בתנור מאוזנת והיעילות הכללית משופרת.
אפקט צ'ימני: העיקרון העובד של ארובה כרוך גם באפקט הארובה. לאחר שהאוויר בתחתית הארובה מחומם, צפיפותו פוחתת והיא צפה כלפי מעלה ויוצרת ואקום. אוויר צח מהסביבה נשאב פנימה, מגדיל את החמצן הנדרש לבעירה ולקידום בעירה. ככל שהארובה גבוהה יותר, כך גדל הפרש הלחץ והיו יניקה חזקה יותר, המסייעת לשחרר עשן מהר יותר ולהעצים את אפקט הבעירה .